今日紹介する商品は、「六角カラーペンセット」です。

厳密には、新商品ではありません。昨年発売になった「水性六角ツインペン」全10色をセットにし、ケースに入れたものなんです。

「水性六角ツインペン」は、その名のとおり、六角形の断面をしています。世のペンのほとんどは断面が丸ですよね。

断面が丸のものが多いのは、指で持ったときに自由なところに指が置けるので、長く持っても疲れないからです。でも、断面が丸いと、ちょっと傾いたところに置くと、転がっていってしまいます。ノック式のペンなどでは、クリップを設けることで、転がるのを防ぐことができます。でも両端にキャップが必要なツインペンでは、クリップを設けるのはちょっと難しい…。

そこでヒントになるのが鉛筆です。人は筆記具を持つときに、3本の指で持ちます。よって、3の倍数である6つの面があると、等間隔で指を配置することができ、持ちやすいのです。もちろん、自由に指を配置できるという意味では、断面が円であるほうが勝ります。しかし、円だと転がってしまいますし、また、木から鉛筆をつくるときに、材料に無駄が出やすいんですね。（六角形だと無駄が出にくいのは…、六角形が並んだハニカム構造、つまり蜂の巣をイメージしていただくとわかりやすいと思います）

断面が四角形だと一番無駄がでないのですが、これは指で持ちにくいので、四角形の鉛筆は普及しなかった、という歴史があるんです。

ペン軸は鉛筆のように、材料から削り出すわけではないので、材料の無駄は関係ありませんが、持ちやすさ、という意味では同じこと。

こういう「理由のあるデザイン」って、無印良品らしさのひとつ、だと思います。ちなみに…、水性六角ツインペンは、「2008年度グッドデザイン賞」を受賞しています。

「六角カラーペンセット」は今週発売です。ネットストアではもうすぐ発売予定です。

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