はたらくママ日誌

10数年前、私が高校生だった時にお世話になったアメリカのホストファミリーの末っ子弟の結婚式に招待されました。
でも行き先は子連れ旅行としてメジャーなグアムやハワイではなく、国内線乗り継ぎありの10数時間のアメリカ本土・ウィスコンシン州へのフライト……。
インターネットで検索してもほとんど情報は無く、周囲の知人に聞いてみたりして、ある程度の覚悟をもって今回の旅に臨みました。私達夫婦の結婚式に、今回新郎となるホームステイ先の息子さんが出席してくれたこともあり、何とかお返しの気持ちを伝えたかったのです。
子連れで一番のネックになるのはやはり移動時間。
あきら対策グッズとして持ち込んだのは、
・バナナ、さくらんぼ（洗って袋に入れて）
・絵本
・色鉛筆と落書き帳
・シールブック（シールを貼ったりはがしたりできる絵本）
・小分けパックのりんごジュース
・ビスケット
・バスタオルなど。
これがダメだったらあの手段で……と、かなり用意周到に準備を重ねたつもりでしたが、成田空港までのバスの中で早くもさくらんぼに手をつけることになってしまいました。
空港では、先輩子持ちトラベラーの助言に従って、お昼を食べさせた後に子供向けの遊び場へ連れ込みました。滑り台を見つけ、早速に嬉々として遊び出すあきら。

マイナーな便だし、平日だし、空いてるでしょうと楽観視していたのが甘かった。往きも帰りも見事に満席でした。機内では、消灯の時間になっても寝付かなかったり逆に食事時に寝てしまって困ったりもしましたが、終わってみれば何とかなったという感じです。
10数時間の間には、やはりぐずりタイムもありました……。おもちゃでも泣き止まず、抱っこして何回か席を立ちトイレに行ったり窓の外を眺めたり。空の下に広がる山や雲を見せていたら「あっれー」と指差して不思議そうにしていました。
飛行機に乗るのも初めてだった今回の旅、自分が乗っているのが何なのか（電車との違いなど）ちょっとはわかったのかな。
乗り継ぎのミネアポリス空港にも、子供向けの遊び場がありました。さすがアメリカ、遊び場の規模も成田とは大違い! 飛行機や管制塔を模した本格的な遊具に、あきらもはりきって「おーい! 」と叫びまくっていました。

ホストファミリー宅には、私と同い年の娘さんと、あきらと半年しか歳の違わない彼女のお嬢さんがいます。
ママ仲間として、子どもとどんな風に接しているのか気になるところでした。
彼女のだんなさんの育児参加がどれくらいのものなのか、「仕事からは早く帰ってこれるの? 」と聞いたら「朝6時に家を出て夕方6時に帰宅だから、まあ早いんじゃいかな」というのがご本人の弁。そしたらすかさず彼女から「6時から18時なんて、早いうちに入らないっ!! 」と突込みが入っていたのがおかしかったです。
スーパーにて、子供のために用意されている自動車型のカートを見かけました。一人乗りのものは日本でもショッピングセンターなどで見かけたことがあったけれど、二人乗りは初めて。
買い物の最中、あきらも嬉々として乗っていました。
食器は「子供用はプラスチック」と言い渡されていました。ここの家庭だけなのかもしれませんが、「食器は割れるものと教える」とか、「最初から本物を使わせたい」など日本でいわれるような教育はあまりされていないようです。
スーパーやデパート、ガソリンスタンドなど大抵の場所でオムツ替えのシートが完備されていました。
最初に着いたミネアポリスの空港でオムツを替えようとしたら、台の位置が私の胸あたりにあって、あまりの高さにびっくりしてしまいました。ちなみに紙オムツは、ステイ先の娘さんのおすすめパンパースを購入してみました。フローラルな香りつきだったのがまた新鮮でした。

子供用カートやオムツ替えシートは、日本とはずいぶんサイズが違います。

偶然にも、日本で出会ったという新郎新婦さん。
普通はそこまでしないそうなのですが、家族総出の手づくりで式の準備をしていました。挙式の「会場」となったのは、州立公園の敷地内の湖のほとり。入場を先導するのは、フラワーガールと呼ばれる三人の女の子で、着ているドレスはステイ先のお母さんの手づくりでした。
湖をバックに、皆に見守られて誓いの言葉を交わす二人。
アメリカでは、日本のようにご祝儀を送る習慣は無く、ニュー夫婦が必要になりそうな雑貨のリクエストを聞いてそれをプレゼントするそうです。式の翌日に、家族や友人の前でプレゼントのお披露目会をしました。私が贈ったのは、日本土産も兼ねてヱビスビール、それと無印良品のバスクロックです。
後で「出勤前のシャワーを浴びる時に便利。ありがとう! 」とお礼状が届きました。

緑に囲まれた素敵な結婚式でした。

暑さで食欲がない時でも、大好きな果物だけはぱくぱくと食べるあきら。
おやつに、食後に、かーなーりの量を平らげています。 今のシーズン（そろそろ終わりの頃ですが）はさくらんぼ。 一つ一つ種をほじくっては「ンゴゴンボ（さくらんぼの意）」と言いながら口に運んでいます。スーパーの売場で目にしても大騒ぎ。買って帰る道中にも何度も袋の中を見て確かめたりしています。

最近の悩みは夏ならではの肌のトラブルです。
6月末にいきなり暑くなったときは、上半身にびっしりあせもができてしまいました。 その時はひたすら朝晩シャワーを浴びさせて乗り切りました。
そして、虫刺され。外に出るときはしょうがないと思うのですが、夜寝ている間に顔や腕を刺され、「イタイーイタイー」とぐずりながら起きてしまうことも。
私の実家では昔懐かしい「蚊帳」をつっていたのですが、今の部屋の事情からするとそれも難しく……皆さんの工夫があればぜひ教えてください。

大好きな果物。夏は、さくらんぼをよく食べています。

毎月「はたらくママ日誌」にたくさんのご意見をいただいています。
投稿いただいた皆さまありがとうございました。
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じめまして。中学生のころからずっとMUJIを愛し続けている、3児の働くママです。　 あきらママさんの日記、“そうそう!! ”って共感する部分がいっぱいあって、毎日とっても忙しくて体がもうひとつほしいと思う日々だけど、また明日もがんばるぞおって気持ちになれます。私も、生協、活用してまーす。 さて。我が家には6才、4才の男の子と、6ヶ月の娘がいます。年2回の帰省も含め、旅行が大好きです。行き先や日数で持ち物の中身は変わりますが、やっぱり念のためそれぞれの着替えは一組手持ちした方が安心です。上の子達はお漏らしはないものの、乗り物酔い等々、思いがけないトラブルに備えて……ハンドタオルとアメちゃん共々、お気に入りのキャラクター柄の手づくりナップサックに入れて、持たせてます。ちなみにアメちゃんは、歩き疲れたり、車中長いときのお楽しみとして欠かせません。なんてったって小さくて邪魔にならないし。好きなのを３つだけよーとか選ばせておくと、小さい子なりに、いつ、どこで食べようか考えてわくわくしたり、盛り上がったりしてますよ。

3人のお子さんとの旅……経験に基づいたアドバイス、ありがとうございます。 着替えが必要になること、私も今回の初旅行で思い知らされました。私の服まであきらのベタベタ手で触られ、飛行機を降りるころにはすごいことになっておりました。次からは、ことことさんのワンポイントを必ず実施します!

年長女が保育園に入って、けんか友達の男の子のママと仲良しになりました。お互い手作りするのがすきで、なんとなく気が向いたときにお菓子の本を見て、これ食べたーい♪と思ったお菓子をちょこちょこ作っています。 今では定例会のように、｢次回はいつにする? ｣｢次は何を作る? ｣と話し合うまでになり、メンバーも5人になりました。とはいえ、みんな下手の横好き! 適当な性格もあって、失敗も多々あります。でも成功したときは、とってもうれしいです。 もちろん、作ったお菓子はそれぞれ持ちかえって、家で子供達のお腹の中に。 喜んで食べてくれるときもあれば、一口でこれいらなーい、というときもあります。今までで一番食べてくれたのは、シフォンケーキです。 まだまだママたちのお菓子へのチャレンジは続きます! いろんなお菓子を自分達で作れる、と分かってしまうと、市販のお菓子を買うのがもったいなくて。余計なものも入っていないので、体にもきっといいですよね（でも、ママたちはお茶＆ランチしながら作るので、そうともいえないかも……）。

お話を読んでいるだけでうらやましくなってしまう、素敵な集まりですね。 甘さを調節したり、意外な組み合わせを試してみたり、かわいいクッキーの型を買ってみたり……と果てしなく世界は広がりそうです。